При оценке качества обработки определяется степень достижения цели проведения того или иного приема, поэтому основное внимание при этом уделяется именно тем показателям, которые характеризуют изменение состояния почвы в планируемом направлении. При обработке почвы культурным плугом основное внимание должно быть уделено полноте оборота пласта и качеству заделки в глубь почвы растительных остатков, удобрений и т. д. Полная же оценка качества включает такие показатели: глубина пахоты и ее равномерность, гребнистость поверхности, крошение почвы и глыбистость, вспушенность, степень заделки минеральных и органических удобрений, растительных остатков культурных и сорных растений, степень оборачивания пласта, прямолинейность обработки, качество выполнения свального гребня и развальной борозды, качество запашки поворотных полос и краев поля.

При проведении агротехнических приемов важное значение имеет выбор скорости обработки. Исторически сложилось так, что переход от конной тяги к тракторной проводился постепенно, орудия обработки, приспособленные к скоростям движения животных и человека, применялись затем и при механизированной обработке. Широкого перехода к орудиям, приспособленным к работе на повышенных скоростях, не происходит в немалой степени по той причине, что качественно без огрехов обработать почву при больших скоростях движения агрегатов (свыше 10 км/ч) трудно из-за сложности вождения тракторов по полям на большой скорости. Высококачественная работа на повышенных скоростях требует очень высокой квалификации механизатора и большого напряжения.

Наиболее просто вводить в сельскохозяйственный оборот плодородные земли с мощным гумусовым горизонтом и нормальными условиями увлажнения. Основные задачи обработки состоят в том, чтобы лишить жизнедеятельности естественную растительность и создать оптимальные условия для трансформации органических остатков. Затем необходимо подготовить почву для посева сельскохозяйственных культур и создать условия для их нормального развития. Освоение таких земель начинается с весны, при поспевании почвы, чтобы активно протекающие микробиологические процессы и необходимые приемы обработки в летний период привели почву в культурное состояние.

Обработка почвы на склонах должна проводиться перпендикулярно направлению линий стока, т. е. по горизонталям. В случае простого, односкатного склона такой прием называют обработкой поперек склона, когда склон сложный — обработку стараются проводить по горизонталям, повторяя контуры склона, такая обработка называется контурной. На некрутых склонах (от 0,5—1 до 3°) ограничиваются проведением обработки поперек склона и глубокими вспашкой или рыхлением почвы. Образующиеся неровности, ориентированные поперек стока, задерживают его, а глубокая обработка способствует просачиванию влаги в глубь почвы. В районах, где необходимо предотвратить внутрипочвенный сток влаги и тем самым сохранить ее, применяют ступенчатую вспашку, при которой плуги через один устанавливаются на разную глубину вспашки, в результате плужный след получается ступенчатым и влага задерживается в своеобразных подземных бороздах. Существуют и специальные машины, создающие неровности на подошве пахотного горизонта и поверхности почвы.

Проведение технологических операций, их качество тесно связаны с физико-механическими (технологическими) свойствами почв. Сюда относятся: пластичность, липкость, твердость, сопротивление сдвигу, трение, связность и др.

Пластичностью называется способность почвы деформироваться и принимать приданную ей форму, сохранять ее после прекращения внешнего воздействия. Проявляется пластичность в определенных пределах влажности. Верхним пределом пластичности является влажность, при которой почва начинает течь, нижним — при котором почву еще можно раскатать в шнур диаметром 3 мм. Пластичность зависит от гранулометрического, химического и минералогического состава почвы, от формы ее частиц. Наибольшей пластичностью обладают глинистые почвы, наименьшей — песчаные. Увеличение содержания обменного натрия увеличивает пластичность, кальция и магния — уменьшает. Почвы с большим содержанием гумуса обладают меньшей пластичностью. Пластичная почва обладает слабым сопротивлением к механическому воздействию, при проходе по ней машин образуются колеи по ходу колес.

Зяблевой называется система обработки, проводимая в летне-осенний период, после этой обработки почва уходит в зиму (зябнет). Строго говоря, послеуборочная обработка, описанная выше, также входит в систему зяблевой обработки, как и эта система в свою очередь входит в систему предпосевной обработки почвы под яровые культуры, а последняя — в систему обработки почвы в севообороте, состоящую из систем более низких порядков, в том числе и перечисленных. Естественно, все эти системы взаимосвязаны и вытекают друг из друга. Границы между ними условны и часто подвижны. Если при осуществлении одной из этих систем не удалось по каким-либо причинам (например, по погодным условиям) выполнить какую-то задачу, в дальнейшем это возможно полностью или частично компенсировать внесением соответствующих корректировок в план и проведение последующих агромероприятий.

Мощность пахотного горизонта и глубина обработки почвы имеют большое значение в функционировании агроэкосистемы. При углублении пахотного горизонта создаются более благоприятные условия для развития корневой системы, повышается доступность растениям элементов минерального питания, водо - и воздухопроницаемость, усиливается микробиологическая активность, создается более устойчивый водный режим почвы, повышается эффективность борьбы с сорной растительностью, болезнями и вредителями сельскохозяйственных культур, уменьшается вынос веществ из этого горизонта в окружающую среду. Преимущества глубокого пахотного горизонта над мелким неоспоримо, но его создание часто затруднено, неэффективно или даже невозможно по почвенным, климатическим и экономическим причинам.